Het Verdronken Land van Saeftinghe
Het Verdronken Land van Saeftinghe
Tekst: Hanneke Mouws. Foto's: R. Kleingeld, D.l.H.O. Yerseke.
Helemaal in de meest oostelijke uithoek
van Zeeuws-Vlaanderen, bij de „Bocht van
Bath" in de Westerschelde, ligt het natuur
reservaat „Het Verdronken Land van Saef
tinghe". Een gebied van 3500 ha groot, dat
bestaat uit schorren en slikken, doorsneden
door brede kreken vanuit de Schelde, die
in talloze geulen en geultjes uitlopen. Zon
der gids is het niet toegankelijk, men kan
er gemakkelijk in verdwalen, verrast worden
door het opkomende water of vast raken
in drijfzand. Maar voor wie er eenmaal van
is gaan houden, is het een gebied van een
zeer bijzondere schoonheid en aantrekkings
kracht.
Het Verdronken Land van Saeftinghe is
een brak-water-getijden-gebied, waarin tij
dens de vloed de geulen en kreken met een
snelheid van een meter per half uur vol
lopen en alleen de schorren (de begroeide
gedeelten) droogstaan. Ten oosten van het
gebied ligt de grens met België, in het
zuiden de West-Vlaamse polders met het
gehucht Emmadorp, dat tot de gemeente
Hulst behoort. Het Verdronken Land van
Saeftinghe wordt beheerd door de Stichting
Zeeuws Landschap, die er terecht uitermate
zuinig op is. Na voltooiing van de Delta
werken zal 90% van alle buitendijkse
schorren in het Deltagebied in de Saeftinghe
liggen! Bovendien is het een gebied van
grote natuurwetenschappelijke en cultuur
historische betekenis.
Ooit moet een groot deel van Zeeuws-
Vlaanderen er hebben uitgezien als het Ver
dronken Land van Saeftinge; vóórdat de
monniken uit de zuidelijker gelegen Vlaamse
zandrug er in de Middeleeuwen in slaagden
het land door bedijkingen en inpolderingen
bewoonbaar te maken. Waar nu de Saef
tinghe ligt, ontstonden in de dertiende eeuw
dorpjes als Weele, Sint Laureins, Casuele,
Den Bunder, in de vrije heerlijkheid van
het slot Saeftinghe. De landstreek lag enorm
kwetsbaar voor wind en water, en werd
geregeld zowel vanuit de Honte als de
Schelde overstroomd.
Maar het was de mens, die het werk van
het water afmaakte, tijdens de 80-jarige
oorlog tussen de Nederlanden en Spanje.
In 1584 staken de soldaten van de Neder
landen de laatste dijken door, die het water
intakt had gelaten en heel het gebied van
Saeftinghe liep onder water. Het werd voor
eens en voor altijd vernietigd. En werd weer
wat het was geweest vóór de bedijkingen
en inpolderingen: een gebied van water,
-Ou te rik
schelde
noord
strand
(blauwe plaat
turfplaten
noordzee
schaapskooi.
«t heuvel
4
scbaaDsk^pÖL, -
marlemont
=^=Vlaat-
'nijnenschofr
-O^PutteTs
o \bc*raard
spauwer
*ande
2e platte plaat
graauwsp^pla'at
platte plaat
J r schefpkYeek'
leuveL
Postbus 25, 4450 AA Heii
Conservator: J. T. M. Neve, Midbi
4569 PA Graauw
schaal 1 50.000
25
