166
is, verplaatsen, moeten wij nog herinneren, dat de
Zeeuwen in 't begin der 16." eeuw reeds schepen uitzonden,
om suiker naar de Canarische eilanden; dat zij zelfi
ontdekkingstogten ondernamen, en met hunne zeemagt
menigmaleu aan hunne Graven de uitstekendste diensten
bewezen,zoodat ook hier toepasselijk is, wat Tobbel zingt:
En waardoor anders zijn deez' Grafelijke Heeren
Geklommen op den trap en hoogsten berg ran eeren
Als door de zegening der scheepvaart, die den schoot
Der landen maakte rijk, en hunne Torsten groot.
Dat begreep een Kabel V, en hij stond ook zijnen Zeeutr-
sche onderdanen vele vrijheden toe, maar zijn zoon
Filips, zich hieraan niet bekreunendegaf spoedig be
wijs, dat hij de Nederlanders naar willekeur regeren
wilde. Door strenge plakkaten, onregtmatige eischen en
verbodstelsel, die hij met geweld wilde handhaven, zou
hij den edelen vrijheidsgeest, waardoor men hier bezield
steeds naar vooruitgang streefde, hebben uitgebluscht,
indien die geest niet sterker geweest ware, dan zijne magt.
Wat vernietiging dreigde, werd het middel tot behoud
en volmaking. Onder de eersten die zich van het dwang
juk ontsloegen waren de Zeeuwen; en op den ingeslagen
weg hebben zij volhard, eerst met geringe middelen en
met vele opofferingen bijna geheel op zich zelve, daarna
met hunne Hollandche broederen, en eindelijk in rer-
eeniging met hunne landgenooten in de Noordelijke
