sint maarten, nederlandse antillen
Als H.T.S -er weg- en waterbouwkunde kreeg ik vorig jaar de
bijzonder mooie mogelijkheid om mijn eerste stageperiode dit 3e
studiejaar te doorlopen bij aannemer Betonbouw Bovenwinden N.V.,
op het eiland St. Maarten, behorende tot de Nederlandse Antillen.
St. Maarten is het grootse van de drie tot het
bovenwindsrijksdeel der Nederlanden behorende eilanden en tevens
het kleinste eiland ter wereld wat nog verdeeld is onder twee
naties, n.l. Nederland en Frankrijk. Saba en St. Eustatius vormen
de andere twee eilanden. Het eiland St. Maarten heeft een
oppervlakte van 85,2 km2waarvan ongeveer 34 km2 tot het
Nederlandse deel behoren. Een legende vertelt ons dat in het jaar
1648 de Fransman en de Nederlander besloten het eiland te
verdelen door ieder in tegengestelde richting langs de kust te
lopen. Vanaf het punt waar ze elkaar weer tegen kwamen trokken ze
een lijn dwars over het eiland naar het beginpunt, welke
sindsdien de grens aanduidt. De Fransman liep harder en verkreeg
zo 17,2 km2 meer dan de Nederlander. Van een echte grens is
echter geen srake, want beide delen leven in harmonie met elkaar.
Wanneer je de grens overschrijdt geeft alleen een bordje
"Bienvenue en la partie frangaise" aan dat je op het Franse deel
terecht bent gekomen. St. Maarten, een mooi tropisch, vulkanisch,
eiland heeft zich de laatse twee decades helaas ontwikkeld tot
een eiland van handel, toerisme en criminaliteit, wat het
overweldigende natuurschoon niet ten goede is gekomen. Enorme
hotel complexen zijn daar de laatste jaren uit de grond gestampt
om de veeleisende, meestal Amerikaanse, toerist een zo luxe
mogelijk onderkomen te bieden. Naast dit alles is er echter voor
Amerikaanse Fregatvogelnajaar 1990 St Maarten. Paul van Tuil.
3
de natuurliefhebber nog genoeg te genieten. want St. Maarten
heeft heel wat idyllische plekjes behouden en het zijn die
plekjes die je even in een paradijs- doen wanen van wuivende
palmen, witte stranden en een diepblauwe zee. Op vogelgebied is
er ook veel te beleven. In het najaar is St. Maarten een
rustplaats voor veel vogels uit Noord-Amerika die daar de winter
ontvluchten. Vooral rond de Grote Zoutpan op het Nederlandse deel
zijn veel Amerikaanse steltlopers te bespeuren, zoals de
Amerikaanse Steltkluut, Am. Oeverloper, Am. Bosruiter, Am.
BontbekplevierGestreepte Strandloper, SteltstrandloperAlaska-
strandloper. Kleine Grijze Strandloper, Kleine Grijze Snip en
Grote- en Kleine GeelpootruiterEen van de meest opvallende
vogels is de Amerikaanse Fregatvogel, een grote zeevogel met een
spanwijdte van 2,30 m. en een lange, diep gevorkte staart. Een
schitterende sierlijke verschijning vaak in kleine groepjes
fouragerend boven de vele baaien van het eiland. Langs de kust
zijn vaak vissende Bruine Pelikanen waar te nemen met als
grootste concurrent de Bruine Boobie, een familielid van de Jan
van Gent. Boven de Lagoon, een vrij groot binnenwater, zie je
vaak Koningssterns en een enkele keer een Visarend, achtervolgt
door hongerige Am. Fregatvogels. Op andere, rustige en kleinere
binnenwatertjes ben ik Dikbekfuut, Caraïbische Meerkoet, Am.
Toppereend en de schitterende Bandijsvogel tegen gekomen. Langs
de oevers van deze watertjes vind je overal Kleine Zilverreigers,
Koereigers, Grote Zilverreigers en Groene Reigers, de laatste ook
wel in tuinen en lage begroeiing. Slechts drie keer heb ik de
Grote Blauwe Reiger gezien. een doortrekker en wintergast uit
Noord-Amerika. Een keer werd ik, terwijl ik onder een palmboom
wat verkoeling zocht aan het strand, verrast door een
overvliegende Geelkruinnachtreiger, de mooiste reigersoort die ik
daar gezien heb. Qua zangvogels is de Bananaquit het meest
opvallende en luidruchtigste vogeltje van St. Maarten. De
Bananaquit is 12 cm. groot, heeft gele onderdelen, zwarte keel en
bovendelen en een naar beneden gebogen snavel. De
Zwartkopgrasvink en de Lesser Antillian Bullfinch zijn eveneens
gewone verschijningen. De Low-lands van St. Maarten zijn erg leuk
voor zangvogels. Grote Grijze Vliegenvangers zitten daar op
telefoonpalen, Antilliaanse Kuifkolibries snorren de bloemen af
op nektar en de Musduif en de Zenedia Treurduif fourageren langs
de weg. Terwijl ik een AntKuifkolibrie probeerde te
fotograferen, wat overigens niet is gelukt, kreeg ik plots een
vliegenvangerachtig, bruin vogeltje in beeld met twee duidelijke
vleugelstrepenHet was een Eastern Wood-Pewee, een doortrekker
uit Noord-Amerika welke niet in de literatuur vermeld staat die
ik over St. Maarten tot mijn beschikking had. Nu wordt er in die
contreien ook zeer weinig gevogeld en aangezien deze soort de
winter doorbrengt in het noorden van Zuid-Amerika lijkt het mij
waarschijnlijk dat de Eastern Wood-Pewee in de doortrekperiode de
eilanden van de Cara bische Zee in grotere getalen aandoet dan in
de literatuur staat vermeld. In de wintermaanden wordt St. Maarten
ook als overwinterplaats gebruikt door de Visarend, Slechtvalk en
het Smelleken terwijl de Amerikaanse Torenvalk daar een
standvogel is. De Roodstaartbuizerd is op St. Maarten helaas
verdwenen, maar op Saba, 52 km van St. Maarten gelegen, komt deze
vrij grote roofvogel nog voor, zij het in zeer gering aantal
aangezien Saba een oppervlakte heeft van slechts 13,2 km2Langs
de rotskusten van Saba broeden nog RoodsnavelkeerkringvogelsIn
het tropisch regenwoud, bovenop de berg» komen nog enkele
f
4
