„Alsof dat er iets op aan komt! De kalm als hoofdzaak is, dat jij weigerde. Als je niet het ongeluk was ge- ... gesproken had en hem aan- ze dienzelfden glans in z'n er ook in was, toen ze hem op van de „Meronie” verklaard had, niet van zijn zijde te willen wijken. „Begrijp je niet, Helen," zei Burrage, „dat

. Soms doemde er heel in de verte een vage streep op, een teeken dat daar land moest liggen, en dan was er altijd een bruine wijsvinger gereed om een kaap of een ander punt aan te wijzen aan Pat als zij ... „Een meisje!" zei hij opnieuw. „Een meisje aan boord van de Nelly Fawsett"!"

Mertels draaide zich om en staarde de spreek- stèr aanHet was Mary Mary, onveran ... Mertels lachte grimmig. Om hém te halen! Die woorden hadden een sinisteren klank. Want mogelijk was de Mertels, die twintig jaar ge leden met de Poolexpeditie was verongelukt, nog altijd bekend als

„Ziet u,” verklaarde ze, „ik woon in Soera- baja, mijn vader is dokter in de chemie en heele dagen weg om een bepaalde plant voor zijn onderzoekingen te vinden. Ik ben bijna altijd al leen en daarom ... Het meisje stond nu naast hem op de kleine pier en hij keek haar vol bewondering aan. Ze was aardig om te zien.... Aardig....? Er lag een onschuld en een ernst in de klare, blauwe oogen, die hem

Scott, en gelukkiger dan één van hen, werd hij aan den wetenschappelijken staf verbonden van de expeditie, die Shackleton in 1907 naar de Zuid pool ondernam. Hij was daar echter niet te vreden mee, omdat ... mee, die scherper zijn dan zandkorrels. Ze dringen overal door heen en veroorzaken een stekende pijn aan de oogen, die erger is dan sneeuwblindheid!

De herinnering aan deze diepschokkende tragedie is Villiers altijd bijgebleven. Het scheen het einde van zijn hoop te beteekenen, want Walker was de technische expert en hij alleen wist hoe er met ... Maar een andere tragedie volgde bijna on middellijk op den dood van Walker. Het on geluk had de gansche bemanning hevig aan gegrepen, en vooral den tweeden stuurman. Hij was er in geen enkel opzicht