MIDDELBURG ALS HANDELSSTAD
(XIIIe tot XVIe eeuw),
DOOR
Dr. W. S. UNGER.
INLEIDING
Wanneer men zich de huidige economisch-geografische
gesteldheid van Nederland in het algemeen, en van Zeeland
in het bijzonder, voor oogen stelt, moet het verwondering
baren te constateeren, dat in voorbije tijden Middelburg een
belangrijke plaats in de handelsgeschiedenis van Nederland
heeft ingenomen. Belangrijk in meer dan één opzicht. Want
niet alleen was Zeeland's hoofdstad in de eerste helft der
17e eeuw, voordat het door Rotterdam werd overvleugeld, na
Amsterdam de belangrijkste handelsstad der Republiek, ook
door den aard harer handelsbetrekkingen men denke aan
de scheepvaart der Bretons naar de Walchersche reede en
aan den stapel van de westersche wijnen, die de stad in de
16e eeuw verwierf neemt zij in de economische geschie
denis van ons land een geheel bijzondere plaats in. Maar
om dien bloei te verklaren bedenke men, dat in vroeger tijden
de positie der stad ten opzichte van de zee zoo geheel anders
was dan thans. Oorspronkelijk door de kronkelende Arne,
sinds 1535 door het door Karei V geconcessioneerde naar het
Zuid-Oosten loopende havenkanaal, was Middelburg, zooals
