UIT BRIEVEN VAN MIJN VADER.
CAROLUS MATTHEUS GHIJSEN.
tijdens zijn verblijf te Veere (18681873) aan
zijn familie gericht,
door
Dr. Ha. C. M. GHIJSEN
De correspondentie tussen mijn vader en zijn ouderlijk huis begint in
1862, in welk jaar hij in dienst trad van een aannemersfirma, werkzaam
aan de spoorweg-aanleg in West-Brabant. De briefwisseling werd, zoals
toen (en nog veel later) bij de Maastrichtse burgerij gebruikelijk was, in
het Frans gevoerd. Ook thuis sprak men Frans, eerst zijn middelbare
schoolopleiding maakte de jonge Ghijsen vertrouwd met het Nederlands,
dat hij dan ook nagenoeg zonder Limburgs accent sprak.
Ik heb gemeend, dat de brieven uit de Zeeuwse periode van opbouw
omtrent 1870 allereerst in aanmerking moesten komen voor publicatie
op deze plaats. Ze gunnen ons niet alleen een blik op de werkzaamheden
aan het kanaal door Walcheren, met name de sluizenbouw, een voor die
tijd geweldige onderneming, maar geven ook „heet van de naald" de
algemene indrukken weer van het voor de jonge Maastrichtenaar geheel
vreemde eilandenrijk en belichten de verkeersmoeilijkheden in de toen
inderdaad nog niet „ontsloten" provincie. De brieven zijn strikt per
soonlijke passages daargelaten in extenso opgenomen, tot het ogenblik
waarop, na de voltooiing der sluiswerken, het besluit valt tot oprichting
van de Houthandel G. Alberts Lzn en Co, aanvankelijk te Veere, later te
Middelburg (1873), waarvan mijn vader deel uitmaakte.
Ter oriëntering dient echter aan de Zeeuwse periode een inleiding
vooraf te gaan omtrent de jongensjaren van mijn vader en de omstan
digheden, die hem dwongen, op zestienjarige leeftijd de wereld in te
trekken, om te trachten het zijne bij te dragen als kostwinner van zijn
familie. In ruime mate kon ik hierbij gebruik maken van de correspon
dentie 18621868, hier en daar aangevuld met „familie-overlevering",
die zich echter hij de feiten aansluit.
Carolus Mattheus Ghijsen hij werd Matthieu genoemd is op
4 november 1845 te Maastricht geboren als tweede kind en enige zoon
van Hubert Gillis Ghijsen, letterzetter, en Maria Gertrudis Slangen; zijn
enige zuster, Maria Anna Clementine was enkele jaren ouder dan hij
(geb. 12 juli 1843). i)
30
