De Westerschelde is aangewezen als onderdeel van het Europese netwerk van natuurgebieden:
het zogenaamde Natura 2000 netwerk. Terecht, want de ecologische betekenis van de Wester
schelde is van internationale allure. Maar door de bagger- en verdiepingswerkzaamheden, de
uitbreidingsplannen van jachthavens, en de voortgaande industrialisering langs het estuarium,
is de druk op die natuurlijke waarden groot. Kijk bijvoorbeeld naar een natuurparel binnen het
estuarium, de Hooge Platen.
Getiidennatuur
;h •it'
ZeeuwsLandschop
Hooge Platen (op de
achtergrond,
Chiel Jacobusse
Jonge slechtvalk
Chiel Jacobusse
©(ÖXÊF [Ma© ©©B0©crslo)©[j^x§ro
De Hooge Platen liggen in het wes
telijke deel van de Westerschelde.
Er spelen in dit deel van de
Westerschelde vele typen van
bedrijvigheid: aan de noordkant een
razend drukke scheepvaartroute met
de bijkomende problematiek van het
vaargeulonderhoud en de risico's
voor een olieverontreiniging. Aan de
zuidzijde op het smalle Vaarwater
langs Hoofdplaat vindt de overslag
van zand plaats. Soms liggen er wel
15 zandschepen op lading te wach
ten en op een dag met noordenwind
is de fietsroute van Breskens naar
Hoofdplaat ongenietbaar vanwege
de zwavelige uitlaatgassen in de
lucht. Dan heb je nog de water
sport: speedboot varen, waterskiën,
rondtollende jetski's en soms zelfs
parasailing. er is van alles te zien.
Natuurlijk is er ook nog de rustige
watersport. De watersportmarkt is
booming en ziet nog volop groeimo
gelijkheden. Ook in het provinciale
beleid is er ruimte voor uitbreiding
van ligplaatsen. Er zijn inmiddels
al een paar jachthavens die serieus
nadenken over verdere uitbreiding.
Het ecotoerisme te water begint
zich ook te ontwikkelen. En dan
natuurlijk de schelpdiervisserij: met
hoogwater wordt op de platen gevist
en worden de voedselvelden van
de steltlopers en bergeenden leeg
gehaald.
De Hooge Platen ligt aan de zoute
kant van de Westerschelde. Het is
dus ongeremde zilte eb- en vloedna-
tuur. Een type natuur, dat in vele
opzichten goed vergelijkbaar is met
de Waddenzee met haar eilanden.
Het centrum van de getijdenna-
tuur van de Hooge Platen wordt
gevormd door de Bol: een breed
strand, dat overgaat in een dyna
misch gebied van stuifduinen, met
aan de uiteinden langgerekte schel
penbanken en in de luwte een uit
gestrekt schorrenlandschap. De Bol
is een juweeltje! De hoogste delen
van het strand, de schelpenbanken.
de duinen en het schor blijven in de
zomermaanden nog net buiten het
bereik van de springvloeden. Dit is
bij uitstek het domein van de kust-
pioniers! Vogelsoorten, zoals dwerg
stern 200 koppels), grote stern
