EEN BIJZONDERE FOTO
Het afscheid van jhr. A. van Reigersberg Versluys als president van de
Arrondissementsrechtbank te Middelburg
A.F. Wennekes
Rechtszittingen zijn in Nederland in de regel openbaar, maar fototoestel en filmapparaat dienden
tot voor kort buiten de deur te blijven. De laatste jaren echter komt het fotograferen en filmen
tijdens openbare rechtszittingen steeds vaker voor. Aanvankelijk aarzelend, met veel voeten en
ruggen, het laatste jaar steeds openlijker, uiteraard alleen met toestemming van de verdachte.
Oude foto's van terechtzittingen zijn daarom zeldzaam. Om een indruk te krijgen hoe het er in
het verleden in de rechtszaal uitzag, zijn we afhankelijk van foto's die tijdens bijzondere
gebeurtenissen gemaakt werden. Eén zo'n foto bevindt zich in de verzameling van de familie
Van Reigersberg Versluys, aanwezig in het Rijksarchief in Zeeland.
Afscheid
Het afscheid van een rechter die er een 52-
jarig dienstverband bij dezelfde rechtbank had
opzitten, was wel zeer bijzonder en werd
daarom aangegrepen om de vertrekkende en
komende magistratuur eens in een gepaste
omgeving in vol ornaat op de foto te zetten.1
In het midden zit de persoon om wie het ging,
jonkheer Aarnout van Reigersberg Versluys,
president van de Middelburgse
arrondissementsrechtbank. Hij was daar in
1857 als substituut-griffier begonnen, klom op
tot president en vertrok pas in 1909 op 78-
jarige leeftijd.
Ter gelegenheid van zijn afscheid kwam de
rechtbank op 21 september 1909 bijeen in een
plechtige openbare zitting in de grote
audiëntie- of gobelinzaal van het gebouw van
de rechtbank, het zogenaamde Van de
Perrehuis aan het Hofplein in Middelburg.2
Alle rechters en officieren van justitie waren
hierbij aanwezig. In zijn toespraak zei hij dat
het hem moeilijk viel om na zo'n lange
periode afscheid te nemen van een werkkring
die hem lief was. Daarna bedankte hij alle
collega's - aanwezig en reeds ontvallen - en
feliciteerde zijn opvolgers met hun
benoemingen. De Middelburgsche Courant
van de volgende dag besteedde uitgebreid
aandacht aan zijn afscheid, waarbij hij werd
omschreven als een menslievend en
rechtschapen man. Bijna woordelijk werden
alle toespraken van de verschillende sprekers
aangehaald.3 Een dag na de zitting, 22
september, exact 52 jaar na zijn benoeming,
boden de collega-rechters hem een copieus
13-gangendiner aan in de sociëteit St. Joris
aan de Balans. De menukaart, vrijwel zeker
ontworpen en versierd door de Middelburgse
tekenaar F.P. d'Huij, bevatte een fraaie
afbeelding met zijn ingekleurd wapen, het
i>-.
De menukaart waarbij Van Reigers
berg Versluys schreef: 'Diner mij
door de Leden der Rechtbank aange
boden bij het neder/eggen van mijn
betrekking als President'.
wapen van Middelburg, vrouwe Justitia en de
voorgevel van het Van de Perrehuis. Na zijn
afscheid stuurde hij naar zijn collega-rechters
in het land een 'fotografisch portret',
waarvoor hij vele dankbetuigingen ontving.
9
