Afb. 2. Franse infanterie trekt door Oostburg op 12 mei 1940 in de richting van Breskens.
(Gemeentearchief Goes, fotoalbum J. Vissers.)
landing vanuit Tholen bracht hem tot dit
besluit. Hiermee zou de opdracht om een
verdediging ten westen van het Kanaal
door Zuid-Beveland in te richten genegeerd
zijn.6' In de loop van de 11 mei bereikten de
bataljons van het 271e Regiment Infanterie
Zeeuws-Vlaanderen en bezetten de oever
van de Schelde. De opdracht om de toe
gangswegen naar Antwerpen te beveiligen
was hiermee volbracht.
In Noord-Brabant arriveerden op 11 mei
om 03.20 uur de eerste eenheden van de
le Division Légère Mécanique in Tilburg.71
Kort daarna werden deze gevolgd door
de eerste eenheden van de voorhoede. De
Fransen dachtten achter de Peeldivisie en
zijn drie reservedivisies een verdedigings
lijn op te bouwen, die zuidwaarts aansloot
op die van de Belgen.61 Op 6 april had gene
raal Winkelman echter opdracht gegeven
de drie reservedivisies naar de Vesting Hol
land te verplaatsen, om daar zwakke plek
ken op te vullen. In de nacht na de Duitse
aanval moesten zij zich naar de Vesting
begeven. Hiermee verviel voor de Peeldi
visie het 'stand houden tot de laatste man'
en mocht het, zo nodig, zich vertragend
terugtrekken.9' Slechts enkele officieren
werden van deze wijzigingen op de hoogte
gesteld. Op 16 april werd de Franse opper
bevelhebber, generaal Gamelin, schriftelijk
hierover geïnformeerd. De Franse onder
commandanten die naar Noord-Brabant
trokken bleken hiervan niet op de hoogte te
zijn. Zij waren dan ook zeer verrast toen zij
geen krachtige Nederlandse verdediging in
Noord-Brabant aantroffen.10'
In de vroege morgen van 10 mei werd bij
Gennep de brug over de Maas door Duitse
soldaten in Nederlandse uniformen ver
overd. Een Duitse pantsertrein met een
infanteriebataljon kon daardoor naar het
Westen rijden. Net achter de verdedigings
lijn van de Peeldivisie liep de trein bij Mill
op een mijn en ontspoorde. Het bataljon
steeg uit en viel de Nederlandse flank aan.
4
