Afb. 6. Gewonde militairen worden aan land gebracht op de ochtend van 4 november tijdens
operatie Mallard. (Collectie Bevrijdingsmuseum Nieuw dorp.)
niet veel later door dat dit een misrekening
was. Vanaf dat moment kwamen de boten
onder vuur te liggen. Omdat een aantal
manschappen aan de Walcherse zijde door
Duitse Sc/m-mijnen5' gewond was geraakt
besloot men de honden in te zetten om
deze ondingen te vinden. Muldoon en Khan
moesten per boot naar de overkant. Tijdens
de oversteek ontplofte vlakbij de boot van
Muldoon en Khan een mortiergranaat,
waardoor een aantal boten kapseisde.6'
Muldoon en Khan sloegen overboord. Ze
moesten, net als de andere mannen die te
water waren geraakt, gehinderd door vijan
delijk vuur, in het ijskoude water met een
volledige bepakking naar de kant zien te
zwemmen. Die 'kant' bestond uit zuigende
slikken, waar je gemakkelijk tot je knieën
in weg kon zakken. Khan die geen bepak
king meetorste speelde het klaar om aan
land te komen maar Muldoon, die niet kon
zwemmen, had beduidend meer problemen.
Khan ontdekte al snel dat zijn baasje het
land nog niet had bereikt. Hij liep weer
terug naar het water en begon te speuren.
In de donkere nacht vol oorlogsgeweld was
het vrijwel onmogelijk om iets of iemand te
herkennen. Laat staan een drenkeling die,
tussen de inkomende granaten in het ijzige
water, voor zijn leven vocht. Toch moet
Khan zijn baasje gehoord hebben want
opeens sprong hij in het water en zwom hij
richting de ongelukkige Muldoon. Bij hem
aangekomen beet hij zich net zo lang vast
in zijn uniform totdat Muldoon zijn riem
kon pakken. Khan sleepte Muldoon naar
de kant. Muldoon die zich met een laat
ste krachtsinspanning uit het water kon
worstelen zakte uitgeput in elkaar. Khan
schudde zich droog en ging dicht tegen zijn
uitgeputte baasje aanliggen. Hij hield hem
daarmee warm. Zo werden ze later gevon
den. Muldoon werd door de manschappen
naar het hospitaal gebracht waar hij een
etmaal moest blijven. Al die tijd week
Khan niet van zijn zijde. De heldendaad
van Khan bleef niet onopgemerkt. Rifle
man Khan zoals de hond inmiddels werd
genoemd werd voorgedragen voor de Dickin
Medaille. Deze medaille kreeg hij op 27
maart 1945 ten overstaan van het gehele
korps uitgereikt in het Duitse Bremen.7'
Khan reisde met Muldoon verder door
Europa en werd op 7 augustus 1945 in
het Belgische Olsene aangereden door een
legertruck waardoor hij aan zijn rechter
achterpoot gewond raakte. Door het onge-
23
