J.A. Ringers en de sluisbouw te Hansweert
Tessel Pollmann
Het is bijna een eeuw geleden. Op 10 au
gustus 1916 opende koningin Wilhelmina
in Hansweert de nieuwe Oostsluis. De
ontwerper van de sluis, ir. Johan Aleides
Ringers, was er niet bij; hij werkte in Se-
marang (Java, Nederlands-Indië) bij de
Nederlandsch-Indische Spoorwegmaat
schappij. Op weg er naar toe, hield hij tij
dens de scheepsreis een dagboek bij. Daar
spreekt een zekere onvoldaanheid uit. De
sluis in Hansweert was wel af, maar het
werk als totaal niet. Wat er aan schortte,
zien we straks. Eerst Ringers zelf.
Jo Ringers werd geboren in 1885. Zijn va
der had een klein timmerbedrijf; van de vijf
kinderen studeerde alleen Jo verder. Hij
ging naar Delft, en werd civiel ingenieur.
Omdat vader en moeder al moeite hadden
de studie te bekostigen, sprak het vanzelf
dat Jo geen corpslid werd. In plaats daar
van werkte hij hard, ook al om zich niet te
vervelen, en hij studeerde in vier jaar af.
Hij ging werken bij Rijkswaterstaat, een
dienst van het ministerie van Waterstaat.
Het was niet Jo's eerste keus: de Rijkswa
terstaat betaalde slecht en het duurde zes
tien hele jaren voor de rang van hoofdin
genieur bereikt werd. Het ministerie (men
zei toen: het departement) was klein; er
werkte maar een zestigtal ingenieurs, vijf
tig ervan waren in de provincies gestatio
neerd. Het ministerie in Den Haag zelf was
zo klein dat iedere burger die zich van te
voren even aanmeldde, op zaterdagmiddag
bij de minister op audiëntie kon komen.
Jo Ringers werd geplaatst op het bureau
van de inspecteur-generaal J.W. Welcker,
waar hij leerde de inkomende en uitgaande
stukken af te doen. De mooiste momenten
waren als de jonge ingenieur op tournee
mocht - het veld in, zouden we nu zeggen.
En dat bleef zo: later, toen hij directeur-
generaal van de Rijkswaterstaat werd en
op tournee ging met zijn trouwe chauffeur
Jacob, genoot hij. En niet in het minst als
Jacob, die op zijn kraag twee leeuwen had,
een obstakel ontmoette in de vorm van
een onwillige marechaussee, een langzame
brugwachter of een trage opzichter, en dan
strijdvaardig zei: Mijnheer, zal ik de leeu
wen laten brullen
Maar al was het bureauwerk in den Haag
Afb. 1. Heiwerk van
de westelijke schut- f
kolkmuur. (Alle af- i
beeldingen uit: J.A. 1
Ringers, Beschrijving
van de bouw van de
derde schutsluis in 1
het kanaal door Zuid-
Beveland te Hans- j
weert, Rapporten en 1
mededelingen van de i
Rijkswaterstaat, no. 8.
Z.p. 1917.)
10
e
