woord liet voeren bij onderhandelingen met bij
voorbeeld Rijkswaterstaat. Later nam mijn zes
jaar jongere broer de zaken over."
Ze deed veel praktische kennis op in haar 'man-
nenwereldje'. In een bedrijfstak, waar bij nacht
en ontij wordt gevaren, moet je 24 uur paraat
zijn. „Soms waren er plotseling 's nachts ergens
problemen, dan moest er een sleepboot of een
drijvende bok bijkomen. Ik ging dan de ronde
doen om de bemanning te porren. Op de heen
weg maakte ik hen wakker, op de terugweg
stonden de mannen klaar om opgehaald te wor
den. Af en toe een hondenbaan. Ik heb altijd
graag met hen samengewerkt, ook met de bag
geraars, een aparte wereld van stoere mannnen
met een klein hartje en altijd bereid om hard te
werken. Ik kijk nog altijd met veel plezier op die
tijd terug."
„In 1953 hebben de drijvende bokken van ons
gewerkt in de Schelphoek bij Serooskerke bij het
afzinken van de caissons. Toen de laatste caisson
afgezonken werd, stond ik daar met mijn neus
bovenop. Al vanaf die tijd stamt mijn liefde voor
Schouwen-Duiveland. Ik ben door mijn werk
wereldwijd geconfrontreerd met veel zaken die
kapot gemaakt waren door rampen en oorlogen.
Je leert daardoor, dat alles weer zijn normale
gang kan gaan, als je maar doorzet om de boel
weer opnieuw op te bouwen. Je moet trouwens
wèl leren om ermee om te gaan."
In 1949 trouwde ze met de weg- en water
bouwkundige Jan Niemantsverdriet. „Ik bleef
gewoon werken, want mijn man kende me zo
en hij vond het best." Ze kregen een zoon en
namen later de zoon van een studievriend van
haar man op in het gezin, omdat zijn moeder
niet voor het kind kon zorgen op dat moment:
„Het is overigens net mijn eigen kind hoor."
Haar man had een administratieve functie bij de
Holland-Amerikalijn. In 1964 maakte het gezin
een wereldtrip met een passagiersschip. „We zijn
toen 10 maanden bij vrienden in Sydney in
Australië gebleven. Het was goed voor de kinde
ren, om de taal te leren. Ik had er nooit willen
blijven.Er is maar één Holland. Na twee weken
krijg ik al de kriebels als ik op vakantie ben. Dan
wil ik weer terug. Op Schouwen voel ik me
thuis."
In 1965, kort na haar terugkeer uit Australië,
wordt ze lid van de VVD. Ze woont dan met
haar gezin in Rozenburg, aan de Maasboulevard.
Aan die boulevard kan men de zeeschepen in en
uit zien varen. Die bijzondere band met het
water blijft bestaan.
„Mijn man nam me toen mee naar WD-vergade-
ringen. Zelf zocht ik die niet eens zo op. In 1970
werd de lijst voor de gemeenteraad samengesteld
voor Rozenburg. Ik werd gevraagd om tweede op
die lijst te gaan staan. Ik werd tot raadslid gekozen
en direct daarop tot wethouder. Ik was toen 44 jaar
en had een stuk levenservaring. In die tijd woonden
er 33 nationaliteiten in Rozenburg. Ik kreeg sociale
en personele zaken èn volkshuisvesting in mijn por
tefeuille. Mijn ambtenaren en ik hadden de zorg
voor de nieuw op te richten dienstencentra, waarbij
allerlei voorzieningen er direct ingepland moesten
worden. Rozenburg maakte een snelle ontwikkeling
door, waarbij het inwonertal en het aantal ambte
naren zich verdubbelde. Ik deed mijn werk graag.
De WD gaf mij een bepaalde vrijheid in gebonden
heid. Je bent gebonden aan de meerderheid van de
raad, binnen dat stramien van de politiek moet je
opereren. Als burgemeester en wethouder hoor je
respect op te brengen voor andere partijen. Je
moet plannen haalbaar maken en rekening met
eikaars mening houden."
„Ik ben nooit bang geweest om initiatieven te
nemen. Dat komt door mijn verleden. In mijn
werk moest ik wel aanpakken en overal op
afstappen. Wij zaten veel pro Deo in allerlei
verenigingen en ons bedrijf sponsorde ook veel.
Alles wat je voor anderen doet geeft plezier. Een
goed verenigingsleven is een noodzaak in de
maatschappij. Verenigingen zijn de pijlers van de
samenleving."
„Met de Vereniging Stad en Lande ben ik het
heus niet altijd eens geweest in mijn bestuur-
derstijd. Het behoud van van het landschappe
lijke deel, daar ben ik het wel mee eens. De ver
eniging legt de problemen, die daarmee gepaard
gaan, open. Ik zie het toerisme als iets van voor
bijgaande aard. Op een modieuze trend kan je
14
