Gierzwaluwen, bedreigde stadsvogels
Tekening: Ad Cameron.
Cijs van den Ende
'Srie, srie, srie!bijna iedereen kent het geluid van Gierzwaluwen die elkaar op een zomer
avond, laag door de straten scherend, luidruchtig achternazitten. Minder mensen weten dat
de Gierzwaluw aangemerkt kan worden als de 'ultieme' vogel. Als eind april begin mei de
Gierzwaluwen weer in ons land terugkeren om te gaan broeden, is het voor velen van hen de
eerste keer in bijna een jaar dat ze niet in de lucht zijn. Al die tijd hebben ze vliegend doorge
bracht,, ondertussen enorme afstanden afleggend.
Jonge vogels brengen soms wel bijna vier jaar
uitsluitend vliegend door, voordat ze voor de eer
ste keer landen om te gaan nestelen. Een Gierzwa
luw doet alles in de lucht; eten, drinken, slapen.
Alleen in de broedperiode komen de vogels 'aan
de grond' om een nest te maken, te paren, te broe
den de jongen te voeren en warm te houden. Hoe
wel de naam Gierzwaluw anders doet vermoeden,
is de vogel geen familie van de Huiszwaluw, Boe
renzwaluw of de Oeverzwaluw; samen met o.a. de
Nachtzwaluw behoort hij tot de orde der Capri-
mulgiformes, welke systematisch dicht bij de uilen
staan, terwijl de andere zwaluwen ingedeeld wor
den bij de orde der Passeriformes, waartoe alle
zangvogels behoren.
Holenbroeder en insectenverdelger
In de Lage Landen is de Gierzwaluw een cul
tuurvolger. Van nature is het een broedvogel van
gebergten maar bij gebrek aan rotsen en kliffen
10
