15
kerkhof dat aanvankelijk door een gracht
en later door een haag was omsloten.
Deze kerk, eveneens gewijd aan Willi-
brord, bleef tot de hervorming een mid
delpunt van de verering van deze heilige,
hoewel zij in betekenis had ingeboet door
de opkomst van de Mariadevotie in de
kerken van Oost-Souburg en Vrouwenpol
der.
De beginjaren van de hervorming
In de Tachtigjarige Oorlog koos Westka-
pelle in 1572 de zijde van de Prins van
Oranje. Tijdens het beleg van Middelburg
(1572-1574) werd Westkapelle door de
Spanjaarden in de as gelegd en bleef
van de kerk slechts een ruïne over. Van
wege het belang van de toren en kerk als
'een principaal baken en teiken wezende
in zee' verzocht de overheid van Westka
pelle in 1574 aan de Staten van Zeeland
of 'de geestelijke landen nog onverkocht
zijnde, onverkocht zouden blijven' zodat
de pachten gebruikt konden worden voor
herstel van kerk en toren. In 1580 werd
dit herstel, gefinancierd door het kantoor
van de geestelijke goederen van Walche
ren, ter hand genomen. De kerk is toen
aanmerkelijk verkleind. Van de koren, die
in de protestantse eredienst geen enkele
functie hadden, werden de daken en al
het houtwerk gesloopt. De muren liet men
staan. De oostgevel van het dwarsschip
werd buitenmuur waarbij de openingen
tussen het dwarsschip en de koren wer
den dichtgemetseld. Indien hiervoor niet
genoeg stenen voorradig waren konden
de stenen afkomstig uit het afgebroken
pastoorshuis worden gebruikt. Met de lei
en, vrijgekomen bij de afbraak, werden
het dak van de toren, de hallen en het
dwarsschip gerepareerd. Het vienngto-
rentje werd afgebroken. Aan de westzijde
richtte men ettelijke meters van de toren
af, dwars door het schip en de zijbeuken,
een eikenhouten schot op. Hiermee ver
viel de entree tot de kerk via de toren en
werd in de zuidgevel een nieuwe toegang
met portaal gemaakt. Nadat de kerk was
opgeknapt kon in 1583 de eerste predi
kant, Hermanus Strange, worden beves
tigd. Waarschijnlijk werden door zijn
bemiddeling het volgende jaar de ramen
gerepareerd en een gebrandschilderd
raam met het wapen van Zeeland aange
bracht.
De werkzaamheden van 1580 waren
onvoldoende, meer oplappen dan restau
ratie. Dit blijkt uit een rekwest van burge
meesters en schepenen van Westkapelle
uit 1613 aari de Staten van Zeeland met
het verzoek voor herstel van de kerk, De
rentmeester van de geestelijke goederen
van Walcheren kreeg daarop in 1614 de
opdracht om samen met enige deskundi
gen de kerk te visiteren. Hij schatte dat
de werkzaamheden, die absoluut nood
zakelijk waren volgens de gemaakte
bestekken, £1147 Vlaams zouden ver-
Gezicht op de kerktoren vanuit het dorp door Jan Arends. 1775 Rechts de theekoepel van de buitenplaats van de ambachtsheer van Westkapelle (RAZ, Zei III. II 1322)
