Bossen op Walcheren, een kwestie van tijd
populier bestaat bij de houthandel veel belangstelling. Populierenhout is
vrij van geur en hars en wordt daarom veel gebruikt voor luxe verpakkin
gen van bij voorbeeld fruit. Daartoe worden de dikke stammen verwerkt
tot fineer. Veel Zeeuwse populieren worden zo uitgevoerd naar Israël en
het Midden-Oosten om daar tot sinaasappelkistjes te worden verwerkt.
In natuurbeschermerskringen heeft men doorgaans weinig waardering
voor populierenbossen. De ondergroei van dit bostype is meestal erg een
vormig en bestaat hoofdzakelijk uit ruigtekruiden als brandnetel en fluite-
kruid. Dat heeft te maken met de geringe ouderdom van deze bossen en
met de voedselrijke bodem, waarin zaden van bosplanten ontbreken. De
meeste populierenbossen zijn immers pas enkele decennia geleden aange
plant op voormalige agrarische cultuurgrond. Toch hebben sommige po
pulierenbossen een zeer goed ontwikkelde broedvogelbevolking. Het
duidelijkste voorbeeld hiervan zijn de populierenbossen in Zuidelijk
Flevoland. Bijzondere bosvogels als appel vink. wielewaal en kleine bonte
specht bereiken hier dichtheden, die tot de hoogste van Nederland beho
ren. In Zeeland is de broedvogelbevolking van de populierenbossen door
gaans armer. Dit heeft weer te maken met het geringere areaal van deze
bossen en de grotere afstand tot oude bosgebieden, van waaruit de bosvo
gels de nieuwe gebieden kunnen koloniseren.
Daarnaast hebben populierenbossen ook een belangrijke landschappelijke
functie te vervullen, zeker in een gebied en een tijd waarin er een groeien
de maatschappelijke behoefte bestaat aan meer bos. Populierenbos groeit
immers erg snel: binnen enkele decennia zijn de bomen volwassen en heb
ben zij een hoogte van tientallen meters bereikt. Eiken, beuken en essen
doen hier drie tot vier keer zo lang over. Daarom zijn populieren prima
bomen om de bosaanleg mee te beginnen.
Het nieuwe bos op Walcheren
In de komende tien jaar zal op Walcheren in het kader van de onlangs in
uitvoering genomen ruilverkaveling ruim 250 hectare nieuw bos worden
aangeplant. Daarbij zijn recreatie, natuur en houtproduktie de belangrijk
ste functies van dit bos. Tot zover zijn de plannen en het beleid duidelijk.
Maar daarmee zijn op zijn best de grove contouren voor het nieuwe bos
getrokken. De invulling moet nog verder gestalte krijgen. Hieronder wil ik
proberen -geheel op persoonlijke titel natuurlijk- hiervoor een voorzet te
geven.
Vanuit de recreatieve invalshoek is er een duidelijke voorkeur om het nieu
we bos zo snel mogelijk in zijn volle omvang gestalte te geven. De bele
vingswaarde van jong opgroeiend bos is gering en pas als er in een bos
dikke en oude bomen staan wordt dit als echt bos ervaren. Anderzijds
vraagt de ontwikkeling van natuurwaarden in het bos veel tijd en die moet
99
