1
2
"Mijn moeder moest naar Oostkapelle
om daar de bevalling af te wachten."
Is het hem nou of niet? Het enige
waaraan we hem kunnen herkennen,
is de oude foto die telkens weer
wordt hergebruikt op de achterkant
van zijn boeken. Donkere bos haar en
een baard. We hebben een afspraak
met hem bij een restaurant aan de
Vlissingse boulevard. Aarzelend:
"Bent u Wim Hofman?"
We hebben goed gegokt!
Kinderboekenschrijver en illustrator
Wim Hofman blijkt een aardige man,
met veel fantasie (hoe kan het ook
anders?) en een vriendelijker kijk op
de wereld dan zijn boeken soms doen
vermoeden. Wij boffen maar dat we
deze Zeeuwse Hoogvlieger mogen
interviewen. Als het Hofmanjaar in
2006 losbarst, zal hij het vast erg druk
krijgen.
Wim Hofman is een geboren Zeeuw.
Een Vlissinger in hart en nieren. "Als
het niet voor de bombardementen
was geweest in februari 1941 was ik
daar ook geboren. Mijn moeder
moest net als alle zwangeren naar
Oostkapelle om daar de bevalling af
te wachten." Terwijl hij het vertelt,
schemert nog spijt over deze
samenloop van omstandigheden
tussen zijn woorden door.
Door zijn behoefte aan vrijheid en
ook omdat hij goed kan leren, krijgt
Wim de kans door te leren op
kostscholen na de lagere school.
"Kinderen uit de armere gezinnen
leerden niet verder, maar ik heb mijn
ouders zelfs gesmeekt om me te laten
gaan. Ik wilde heel graag weg." De
vrijheid lonkte en Wim was een kind
dat graag zijn eigen gang ging.
Pas jaren later, in 1971, keert hij
terug. Inmiddels heeft hij theologie
gestudeerd, is kapelaan geworden,
heeft Afrika bezocht, is getrouwd en
hij heeft zijn eerste boek gepubliceerd.
"Te veel om op te noemen", heeft hij
in die jaren gedaan. "Het was niet zo
makkelijk om hier een baan te vinden.
Anders was ik misschien wel eerder
teruggekomen." De baan die hem
uiteindelijk naar Zeeland terugbrengt
is die bij de Culturele Raad van de
Provincie Zeeland. Tot zijn ergernis
stelt de provincie dan nog als regel
dat werknemers in Middelburg moe
ten zetelen. "Zodra ik daar onderuit
kon, ben ik naar Vlissingen verhuisd."