van het Koninklijk Zeeuwsch Genootschap
der Wetenschappen en voorzitter van de
Werkgroep Stadsgeschiedenis Middelburg.
De Stichting Vrienden van Middelburg
begon in 1988 als vervolg op de actie van
de Stichting Vrienden van de Abdij. Deze
stichting verzette zich tegen de plannen
voor de herinrichting van de Statenzaal.
De Stichting Vrienden van Middelburg
zette zich de afgelopen jaren in voor het
Schuttershof Sint Sebastiaan, voor het
behoud van het Hofje Onder den Toren,
voor de herinrichting van het stationsge
bied, en de meest recente actie is het
behoud van de Westelijke Havendijk. Piet
legt uit: "Het schuttershof heeft te maken
met de middeleeuwse cultuur en het optre
den van De Stoppelaar in de negentiende
eeuw, het hofje heeft te maken met de
wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog,
het stationsgebied met de aanleg van
kanaal en spoor en de pogingen om in
Middelburg de industrie te bevorderen en
de stad op te stoten in de vaart der ste
den, de Havendijk met de handel in de
bloeitijd van Middelburg."
"Het gaat in wezen om de belangrijke
vraag: wat is waard om behouden te blij
ven, wat is het essentiële cultureel-histori-
sche erfgoed? Dat hangt samen met een
visie; een visie zowel op het verleden als
op de toekomst. Want gemeentebestuur
ders gaan ten onder in moderniserings
drift: alles moet beter, alles moet sneller en
alles moet hoger. Moderniseren is ook ver
nietigen. Je kan vaak iets nieuws alleen
opbouwen op de puinhopen van het oude.
Het feit dat Middelburg nog zoveel monu
menten uit de achttiende eeuw bezit, is te
danken aan de beroerde periode in de
negentiende eeuw."
"Hierdoor worden wij door de gemeente
vaak gezien als een behoudende club,
maar het vooruitgangsgeloof van de Wal-
cherse gemeentebesturen vereist gewoon
dat tegenspel: macht wordt alleen door
macht bestreden. Het is daarbij wel
belangrijk je te houden aan de procedures
die de gemeenten uitstippelen."
"Alle activiteiten van de stichting lopen
parallel aan de herinneringen aan de
geschiedenis van de stad en vooral aan
het beleid van het gemeentebestuur. Maar
ook particuliere eigenaren van monumen
tenpanden worden door de stichting kri
tisch gevolgd wanneer zij in gebreke blij
ven bij het onderhoud van hun huis.
Het is echter niet altijd mogelijk bedreigen
de ontwikkelingen tijdig te signaleren.
Soms is De Faam mijn belangrijkste infor
matiebron", verklaart Piet.
In het verleden had de stichting een bond
genoot in de Rijksdienst voor de Monu
mentenzorg. Als die iets bepaalde met
betrekking tot een monument(aanvraag),
dan moest iedereen daar voorlopig afblij
ven. Dat is helaas veranderd: de Rijks
dienst is opgegaan in de Rijksdienst voor
Archeologie, Cultuurlandschap en Monu
menten en bezit thans alleen nog advise
rende bevoegdheden.
De stichting vindt ook medestanders onder
de bevolking van Middelburg. De stichting
telt zo'n tweehonderd donateurs en via de
media wordt de publieke opinie gemobili
seerd. "Als je bijvoorbeeld ziet hoeveel in
gezonden brieven er in de PZC hebben
gestaan toen de sloop van het Hofje Onder
den Toren dreigde", vertelt Piet trots.
Op mijn vraag of de stichting successen
heeft geboekt, antwoordt Piet dat dit zeker
het geval is, al is dat niet altijd direct zicht
baar. De actie tegen de plannen tot af
braak van het Hofje Onder den Toren heeft
