'G\
Activiteiten \mf
Woensdag 29 april 2009
Jaarvergadering
De jaarvergadering van de Heemkundige
Kring Walcheren vindt plaats op woensdag
29 april a.s. De agenda treft u in het mid
den van deze Wete aan. Na de pauze zal
drs. F. van der Doe een presentatie hou
den over Sailing Letters (zie hieronder).
Woensdag 29 april 2009, aula Zeeuwse
Bibliotheek te Middelburg, aanvang 20.00
uur (zaal open 19.45 uur).
Sailing Letters
In The National Archives in Kew bij Londen
bevinden zich meer dan duizend dozen vol
Nederlandse brieven en andere documen
ten uit de zeventiende en achttiende eeuw,
de zogenoemde Sailing Letters. Ze zijn
door de Engelsen gekaapt tijdens de zee
oorlogen met de Republiek. De schepen
werden tot 'prijs' verklaard en de aanwezi
ge post en andere papieren werden eeu
wenlang bewaard, aanvankelijk in de don
kere kelders van de Tower of London en
later in The National Archives. Pas in 1980
werden ze door een Nederlandse onder
zoeker in het archief van het Britse High
Court of Admiralty ontdekt. In totaal gaat
het om honderdduizenden documenten,
zoals scheepsjournalen, monsterrollen,
aantekenboekjes, scheepspassen, vracht
brieven, kranten, almanakjes, complete
overzeese plantageadministraties, en ook
brieven. Ruim 38 duizend zakelijke en per
soonlijke brieven, afkomstig uit en bestemd
voor zowel Oost- als West-Indië, bevinden
zich in de nauwelijks goed beschreven
dozen.
Het is post die nooit is aangekomen en
waarvan een deel tot op de dag van van
daag nog ongeopend is. Brieven van zee
lieden aan het thuisfront en van vrouwen
aan hun echtgenoot op zee. Ze geven een
unieke kijk op het dagelijks leven van ge
wone mensen, waarvan zo weinig op
schrift bewaard is gebleven. Een groot deel
van het materiaal is Zeeuws, omdat Zee
land in die tijd een belangrijk zeevarend
gewest was en actief in de VOC, WIC en
particuliere koopvaart.
Via het Sailing Letters-project is door de
Koninklijke Bibliotheek in samenwerking
met het Nationaal Archief een begin ge
maakt met het ontsluiten en laten conser
veren van de vele duizenden brieven, die
veelal in slechte staat verkeren. Een deel
wordt nu met subsidie van Metamorfoze,
het Nationaal Programma voor het behoud
van het Papieren Erfgoed, gedigitaliseerd
en beschikbaar gesteld op de website van
de Koninklijke Bibliotheek.
In het eind 2008 verschenen eerste Sailing
Letters Journaal, onder redactie van mari-
tiem-historici Erik van der Doe, Perry Moree
en Dirk Tang, met medewerking van Peter
de Bode, is van een aantal van die brieven
de transcriptie opgenomen en voorzien
van een uitgebreide toelichting. De geva
rieerde bijdragen gaan over ontroerende
kinderbriefjes, brieven over het dagelijks
leven thuis, gedetailleerde ooggetuigenver
slagen van bijzondere gebeurtenissen en
over het leven op en overzee. Bij het boek
is een dvd met opnamen van het gebruikte
materiaal (in hoge resolutie) gevoegd.
Erik van der Doe is als archivaris vanuit
het Nationaal Archief gedetacheerd bij de
Koninklijke Bibliotheek in Den Haag en is
regelmatig in Kew geweest. Hij zal aan de
hand van foto's en voorbeelden vertellen
over deze onvermoede, grote schat aan
archiefmateriaal, hoe die in een Engels
archief is terechtgekomen en wat er alle
maal in te vinden is.
