En nu... een
Engelse wals!
Herinneringen aan de Babytonband
Na de bevrijding van de nazi-overheersing
barstte er op Walcheren een enorme feest
vreugde los. In Middelburg organiseerden
buurt-, gymnastiek- en muziekverenigingen
allerlei feesten, bevrijdingsmanifestaties en
marsen door de stad. Er werd daarbij naar
hartenlust gedanst, gehost en
gezongen.
Ook voor de op Walcheren gele
gerde Engelse en Nederlandse
militairen werd het nodige ge
daan. Eind december 1944 werd
de Middelburgse schouwburg
met een filmvoorstelling her
opend en ging dienst doen als
Garrison theatre. Begin januari
1945 werd daar voor de militairen
van de Irenebrigade een show
georganiseerd, waarbij ook bur
gers geïntroduceerd konden wor
den. Begin februari kon in zaal
Mercurius in de Koepoortstraat gedanst
worden. Later die maand was er een zoge
noemde Green Baret Dance in de Con
cert- en Gehoorzaal. Ook werden dans
avonden voor militairen georganiseerd in
het Schuttershof. In Vlissingen vonden der
gelijke activiteiten plaats in de Pioneer Halt.
Bij deze activiteiten speelde de Middel
burgse musicus Baby den Toonder een
belangrijke rol.
Baby den Toonder
De man met de ongebruikelijke roepnaam
Baby werd op 4 augustus 1917 geboren
als Johannes James den Toonder in
Cheadle bij Manchester, Engeland. Zijn
vader was zeeman en Nederlander van
geboorte, zijn moeder was een Engelse.
Omdat hij de jongste in het gezin was,
werd hij Baby genoemd en dat is altijd zo
gebleven. Na de Eerste Wereldoorlog
kwam het gezin Den Toonder naar Middel
burg en vestigde zich aan de Zuidsingel,
waar Den Toonder senior een garagebe
drijf begon. Al snel bleek dat Baby over
Baby den Toonder, ca. 1950-1955. (collectie
Frans Bliek)
muzikaal talent beschikte. Hij kreeg piano
les van de bekende entertainer Justus
Jesayes en volgde later lessen aan het
conservatorium in Gent. Hierna kreeg hij
nog onderricht op jazzgebied. Vanaf zijn
twaalfde trad hij al op voor publiek en in
1931 richtte hij de Toonders Players op,
met een viermansbezetting. Tijdens de
oorlog vielen de optredens stil, maar na de
bevrijding ging Baby er weer met volle
kracht tegenaan. Zijn Engelse achtergrond
kwam hem daarbij goed van pas.
De Babytonband
Zo halverwege 1945 polste Baby den
Toonder verschillende hem bekende muzi-
