50
hem de liefde voor het Zeeuwse trekpaard
bij. Zijn Stal Serooskerke is gevestigd aan
de Snouck Hurgronjeweg 2 in Gapinge.
Samen met zijn schoonzoon bezit Adri ze
ven Zeeuwse trekpaarden, waarmee hij op
kleine schaal traditionele landbouwwerk-
zaamheden uitvoert. In zijn lezing laat hij
zien hoe hij de grond met zijn paarden be-
Hooi laden, (foto Matty Geschiere, 2013)
Adri Verhage op de driespansleep gaat schuil
achter de paarden, (foto Matty Geschiere,
2013)
werkt, zoals dat in Zeeland tot in de jaren
zestig van de vorige eeuw nog gebeurde.
De meeste grond die hij tot zijn beschik
king had, is echter inmiddels weer in ge
bruik genomen door de eigenaar, waar
door de vooruitzichten van de stal er niet
rooskleuriger op zijn geworden.
We maken kennis met de paarden en met
de familie Verhage. We zien hoe de paar
den worden ingespannen met leidsel en
garelen. Het is niet bepaald een goedkope
hobby, de smid komt vier maal per jaar om
de paarden te beslaan en dat kost zo'n
120 euro per paard per keer. De dierenarts
is twee keer per jaar nodig. Reparaties aan
de oude landbouwmachines zijn moeilijk.
Om de kosten te beperken zijn slechts
kleine stukken grond bewerkt, maar wel
met verschillende producten: granen, aard
appelen, mangels (voederbieten) en kla
ver. Vijf paarden is financieel wel het maxi
mum haalbare. Stal Serooskerke heeft er
zeven, maar verkoop is in deze tijd ook
niet makkelijk. Het zijn allemaal merries,
vanwege de fok. Door goed fokbeleid wil
Stal Serooskerke de goede eigenschappen
(trekkracht, uithoudingsvermogen, de forse
lichaamsbouw en het goede en werklusti
ge karakter) van het trekpaard in stand
houden. Die eigenschappen zijn onmis
baar voor het werk in de Zeeuwse klei.
Merries zijn bovendien rustiger en makke
lijker te tuigen.
Een paard kan pas aan het werk als het
drie jaar oud is, na het elfde jaar heeft het
de top gehad en tussen het vijftiende en
het achttiende jaar houdt het op. Een ge
voelig punt is het couperen van de staart.
Werkpaarden moeten worden gecoupeerd,
want als de staart in de riemen verward
raakt, kan het op hol slaan, met alle geva
ren van dien. Couperen vlak na de geboor
te stelt overigens weinig voor.
Aan de hand van de seizoenen laat Verha
ge de activiteiten op het land passeren. In
de winter is er niet veel te doen voor de
paarden. Als de grond hard genoeg is mo-
