Koningin
uit beeld
3
Medio» urge n s i s
Een bijzondere nis aan de gevel
Al eeuwenlang lopen inwoners en toeristen
langs het stadhuis aan de Markt in Middel
burg. Maar weinig mensen nemen de tijd
eens echt goed naar dit mooie gebouw te
kijken. Ook ik fietste er jarenlang langs
zonder erg te hebben in de minder in het
oog springende details. Tijdens een stads
wandeling onder leiding van Peter Sijnke
werd ik op een dergelijk detail gewezen:
een prachtig beeld boven de zonnewijzer
dat veel weg heeft van een madonna met
kind. Niets is echter minder waar: hoog in
de gevel van het stadhuis prijken twee ko
ninginnen. Ik heb mij verder verdiept in het
verhaal achter dit beeld en ik maak u
graag deelgenoot van mijn ontdekkingen.
Een prinsesje!
Het verhaal begint met de geboorte van
prinses Juliana op 30 april 1909, eindelijk
een troonopvolgster van koningin Wilhelmi-
na. Een waar volksfeest breekt uit. Ook in
Middelburg wordt een feest georganiseerd,
op 22 mei, waarvoor het gemeentebestuur
700 gulden aan de feestcommissie toe
kent. De gemeente laat het niet bij een
feest alleen: bij het gemeentebestuur leeft
de wens een monument te plaatsen als
blijvende herinnering aan dit heugelijke
feit. De vermaarde architect Pierre Cuy-
pers (1827-1921, ontwerper van onder
meer het Rijksmuseum en het Centraal
Station van Amsterdam) wordt daarvoor
kort na Juliana's geboorte benaderd.
De keuze voor Cuypers voor het maken
van dit beeld is niet vreemd want hij is
sinds 1884 betrokken bij de grote restaura
tie van het stadhuis in Middelburg. Met
name de voorgevel heeft een grote opfris
beurt ondergaan. Zo zijn alle beelden van
van het Middelburgse stadhuis
graven en gravinnen vervangen en is een
balustrade boven de dakgoot aangebracht.
Hoog in de gevel, boven de Vleeshal, is
echter nog één lege nis waarvoor tot dan
toe geen bestemming is gevonden. Dat lijkt
het gemeentebestuur een geschikte plek
Het stadhuis op een prent uit het begin van de
zeventiende eeuw. Hieruit blijkt dat de nis toen
ook al onbenut was. (Zeeuws Archief, KZGW,
Zelandia lllustrata II, inv.nr. 381)
voor een beeld van Wilhelmina en Juliana.
In Roermond, waar Cuypers sinds 1853
een atelier heeft "voor gewijde beeldhouw
kunde", wordt het beeld gemaakt. Ter voor
bereiding op het werk vraagt hij op 3 juli
per brief de juiste afmetingen van de nis.
Die heeft hij nodig voor het tekenen van
een eerste ontwerp "om aan H. Majesteit
te kunnen vertoonen en de machtiging te
CURTA
