OVER BOEKEN
Sir Philip Sidney and the creation of a
legend, edited by Jan van Dorsten,
Dominic Baker-Smith, Arthur F. Kin
ney. E. J. Brill/Leiden Universitey
Press. Leiden, 1986. Prijs f 66,-.
Begin september 1 986 werd Philip Sid
ney te Leiden geëerd door een interna
tionaal gezelschap geleerden ter gele
genheid van de herdenking van zijn
overlijden in 1586. Bij die herdenking
werd het bovenstaande gedenkboek ge
presenteerd waaraan talrijke Sidney-
kenners uit verschillende landen hebben
meegewerkt. Het werk is opgedragen
aan Jan Adrianus van Dorsten, overle
den in 1 985, die een groot aandeel heeft
gehad in de voorbereiding van de her
denking en een van de initiatiefnemers is
geweest van het boek. Hij was hoogle
raar aan de Leidse Universiteit en tevens
directeur van het SirThomas Browne In
stitute aldaar.
Het boek begint met de studie Sir Philip
Sidney: the mythe and the man van W.
A. Ringler jr., die in 1 962 de gedichten
van Sidney heeft uitgegeven voorafge
gaan door een diepborende en lezens
waardige inleiding. Over de mythe rond
de figuur van Sidney zegt hij behartens-
waardige dingen. Over de uitspraak van
Shelley: „...Sidney, as he fought/And
as he fell and as he lived and loved,/Su-
blimely mild, a spirit without spot", zegt
Ringler dat zo'n absolute volmaaktheid
nauwelijks te geloven valt en een derge
lijke sentimentele heldenverering zelfs
weerzinwekkend is. Niettemin zijn de
woorden „spirit without spot" op het in
1 91 3 te Zutphen voor Sidney opgerich
te standbeeld aangebracht.
I n het werk zijn ook verschillende opstel
len opgenomen die het literaire werk van
Sidney betreffen en die merendeels te
maken hebben met de legendevorming
die voor en kort na zijn dood is ontstaan.
Het beeld van de perfecte renaissance-
gentleman: de ridder en „lover", de sol
daat en dichter. John Gouws, associate-
professor aan de universiteit van Rhodes
(Zuid-Afrika) schrijft over feiten en
anecdotes in het verhaal van de laatste
dagen van Sidney in de biografie van zijn
vriend Fulke Greville. Een van de anec
dotes is het verhaal van het geven van de
kruik water aan een stervende soldaat
terwijl Sidney zelf gewond was. Greville
was er niet bij toen het gebeurde en geen
van de tijdgenoten heeft het toen ver
meld. De biograaf verfraaide het met
een klassiek gegeven.
„A spirit without spot". Na ons artikel in
dit tijdschrift (1 986, 5) kreeg ik bijgaan
de foto toegezonden voorkomend in
„The Graphic", 1 november 1913, p.
805. Op de foto is op het pas gemaakte
standbeeld nog geen enkel opschrift
aangebracht.
Philip Sidney was een van de velen die
voor de vrijheid streed en viel, een ridder
maar ook een mens met fouten en ge
breken. Iets van werkelijke grootheid
had in een opschrift moeten doorklin
ken.
Terug naar de bundel met opstellen. Dit
boek zal stellig niet het laatste zijn dat
over Philip Sidney verschijnt. Hij blijft in
de meest letterlijke zin een boeiende fi
guur.
M.P.d.B.
HOW HOLLAND HONOURS SIR PHILIP SIDNEY
TIII-: HOMMEST ERECTED TO THE ENGLISH BAYARD AT ZUTPHEN
