Norman Rockwell, Freedom of Speech. US National Archives and Records Administration.
34 Zeeuws Tijdschrift 2016 2
De visie die fdr formuleerde op zo'n uitgesproken
maar tegelijk eloquente manier had niet alleen een
enorme invloed op de oorlog maar ook op de naoor
logse wereld. Want door zijn oproep de wereld op deze
fundamentele vrijheden te grondvesten, legde hij een
duidelijk verband tussen mensenrechten en mondiale
veiligheid.
In de gewelddadige en versplinterde wereld waarin
we tegenwoordig leven, die gespleten is door etnische
en religieuze conflicten en die bedreigd wordt door de
omineuze gevolgen van klimaatsverandering, kunnen
we veel leren van de Vier Vrijheden. En wel van het be
sef dat gegrift staat in het bewustzijn van hen die voor
die principes vochten en stierven, dat het uitdragen
van de mensenrechten en mondiale veiligheid niet los
van elkaar kunnen worden gezien. Dat 'vrijheid' zoals
fdr het omschreef 'de suprematie' van mensenrechten
overal betekent'.
De motieven achter de Vier Vrijheden
Om de aard van de Vier Vrijheden, hun verband met
mondiale veiligheid en de invloed die het onder woor
den brengen van deze concepten op de Amerikaanse
geschiedenis en die van de rest van de wereld volledig
te begrijpen, is het nuttig terug te blikken om te bekij
ken wat de motieven er achter waren.
Waarom formuleerde fdr deze doelstellingen in
januari 1941 en wat hoopte hij daarmee te bereiken?
Op de eerste plaats is het belangrijk de historische
context achter deze opmerkelijke toespraak en de
situatie waarin de Verenigde Staten in 1941 verkeerde,
te begrijpen.
Er was toen al een vreselijke oorlog aan de gang
die zich niet lang daarna zou ontwikkelen tot een op
wereldschaal. Op dat moment was de Verenigde Staten
er nog niet in betrokken maar volledig doordrongen
van het 'grote gevaar' waar Amerika zich voor gesteld
zag door de verovering van West-Europa door Hitler,
had fdr zijn land er steeds meer rijp voor gemaakt
Groot-Brittannië en zijn bondgenoten te steunen.
Dat deed hij door de uitbreiding van de Amerikaanse
neutraliteitszone in de Atlantische Oceaan; door de
zogenoemde Destroyer for Bases overeenkomst van
september 1940 en, wel het belangrijkst, door de
aanpassing van de Amerikaanse neutraliteitswetten
in 1939 die Groot-Brittannië en Frankrijk toestonden
oorlogsmaterieel op cash and carry basis te kopen.
The vision that fdr articulated in such simple yet
eloquent language had an enormous impact not only
on the war, but also on the post-war world. For in
calling for a world based on these fundamental human
freedoms, fdr established a clear link between human
rights and global security. In the violent and fractured
world that we live in today, riven by ethnic and religious
strife and threatened by the ominous consequences of
climate change, there is much we can learn from the
Four Freedoms; from the realization burned into the
consciousness of those who fought and died for these
principles that the promotion of human rights and glob
al security are inseparable; that "freedom" as fdr put it,
'means the supremacy of human rights everywhere.'
The motivation behind the Four Freedoms
To fully understand the nature of the Four Freedoms,
their link to global security, and the impact of these con
cepts had on American societyand for that matter,
the rest of the worldit is useful to go back and look at
the motivation that stood behind these remarks. Why
was it that fdr articulated these goals in January 1941?
And what did he hope to accomplish by doing so? To
begin, it is important to understand the historical con
text that stood behind this remarkable address, and the
place that the United States found itself in January 1941.
The world was deeply ensconced in a terrible war
that would soon expand into a full-scale global conflict.
At this point the United States, had not as yet entered
the war, but fully understanding the "grave danger"
that America faced in the wake of Hitler's conquest of
Western Europe, fdr had been steering the country
towards ever-increasing support for Great Britain and
its allies: Through the expansion of the us neutrality
zone in the Atlantic; Through the so-called destroy-
er-for-bases deal of September 1940; And most impor
tantly through the modification of us neutrality laws in
the fall of 1939 that allowed Great Britainas well as
Franceto purchase American war material on a cash
and carry basis.
The cash and carry policy helped sustain Great
Britain through the difficult months following the fall of
France in June 1940, but by the end of that year, it was
clear that these efforts were not enough, particularly
because, after nearly two years of conflict, the British
could no longer afford to pay for the war material they
needed to survive. The United Kingdom, in short, was
broke, and if there was to be any hope of the British
35 Zeeuws Tijdschrift 2016 2
